1991年美国主导的沙漠风暴战役中，击败了中东强大的伊拉克军队，但伊拉克的飞毛腿导弹也让美军感到不安。

　　1944 年，当时德国人开始用“报复性武器”V1 炮击英国。然而，这些导弹实际上速度很慢（大约 600 公里/小时）并且通常在相当低的高度（600 到 900 米）飞行，截至 1945 年 3 月，在针对英格兰和比利时（尤其是安特卫普）的目标开始的大约 12000 个V1 中，大约四分之三由于防御和技术缺陷而失败。

　　V1被视为所有现代巡航导弹的始祖， V1 的后继者 V2 当时是一枚真正的弹道导弹，其轨道在 90 到 100 多公里高度，以 5000 多公里/小时的速度在 250 到 400 公里的范围内打击.它成为全世界所有后续弹道导弹的始祖。

　　作为纳粹 V-2 火箭的仿制品，苏联在 1950 年代首先开发了飞毛腿导弹，它很容易从运输车上发射，速度达到 5 马赫，射程近 300 公里，携带约 1000 公斤的常规弹头，命中精度非常适中，为 400 至 500 米。

　　随后冷战期间，飞毛腿导弹在世界各地被发送给苏联盟友，进一步扩散到伊朗和朝鲜等地区大国。对于买不起空军的国家来说，飞毛腿是一种廉价的替代品。

　　飞毛腿导弹的首次作战使用发生在 1973 年的赎罪日战争期间，这是以色列与其阿拉伯邻国联盟之间持续三周的武装冲突。苏联向其盟友埃及交付了导弹，并对其部队进行了如何操作这些系统的培训。

　　不久之后，伊拉克获得了飞毛腿技术，作为萨达姆在军事上称霸中东地区的野心的一部分。这位伊拉克优先考虑其弹道导弹武库深入敌国领土的能力，包括以色列和伊朗。

　　1980 年代的两伊战争见证了飞毛腿的广泛使用，因为两国在所谓的“城市战争”期间互相恐吓对方的首都巴格达和德黑兰。正因为如此，飞毛腿火箭的名声也因此而为人所知。

　　那场战争激发了伊拉克生产改进型射程更远的飞毛腿。这些“Al Hussein”导弹有重型弹头和发动机，并在飞行初期就燃烧了燃料。这增加了它们的不稳定性，伊拉克飞毛腿经常在下降时解体，增加了它们飞行路径的不可预测性。

　　1990年8月2日伊拉克入侵并占领科威特。伊拉克萨达姆侯赛因声称，科威特在历史上是伊拉克的一个“省”，科威特一直在窃取伊拉克的石油。

　　在世界谴责这一行动的同时，乔治布什总统组建了一个国际联盟来应对伊拉克对科威特的袭击。目的是保卫沙特阿拉伯和其他海湾国家免受伊拉克的进一步侵略。美国和其他国家立即在名为“沙漠盾牌”的行动中向沙特阿拉伯半岛部署了空中资产和地面部队。在几个月的时间里，随着军队在海湾地区的部署，发生了大规模的部队集结。

　　一旦萨达姆·侯赛因明显不会撤出科威特，联军根据联合国的适当决议，开始敲定实施进攻性空中和地面行动的计划。1991 年 1 月中旬开始对伊拉克发动空袭。战争的空中阶段将建立空中优势，摧毁防空系统，使指挥和控制网络失效，并打击其他战略目标。联军地面攻势将在一个月后开始——仅持续 100 小时。

　　为了对抗美国和联军的空袭，伊拉克总共向以色列发射了 43 枚飞毛腿导弹。大多数袭击了特拉维夫地区。几座住宅楼被直接命中完全摧毁。19 次袭击造成两名平民死亡。大约 70 人因心脏病发作和防毒面具使用不当而死亡。

　　以色列本来有能力攻击和摧毁伊拉克的发射台。如果以色列对伊拉克的袭击作出回应，美国人不希望范围不必要地扩大。因为为了攻击伊拉克的阵地，以色列战机或导弹必须侵犯约旦、叙利亚或沙特阿拉伯等的领空。另一种可能性是北约成员国土耳其发动的袭击，当时土耳其仍是美国的盟友。所以以色列什么也没做，而伊拉克的火箭弹落在特拉维夫地区，房屋被毁，人员伤亡。

　　伊拉克疯狂向以色列发射飞毛腿导弹的目的也很简单，就是将以色列逼入战争，从而迫使支持美国的阿拉伯国家退出战争，瓦解联军的团结。

　　伊拉克很少在白天发射飞毛腿导弹，基本都是在晚上发射，而且还会选择天气不好的时候，这时候美国的间谍卫星就会受到影响，因为云雾浓重，目标情况无法明确识别，因此很难准确拦截导弹。

　　在联军空袭开始之前，伊拉克人已将飞毛腿导弹从固定的发射地点移走。美国的间谍卫星根本来不及反应。

　　转移到移动式发射车辆。地面上还制作了很多飞毛腿导弹模型，和真品差不多，经常忽悠美军实施攻击。

　　为此联军盟派出了特种作战部队——其中包括英国特种空勤队 (SAS) 和叙利亚特种部队团。美国提供了一系列特种作战部队，包括陆军特种部队、陆军游骑兵、陆军特种作战航空团、海军海豹突击队等。

　　这些特种作战部队执行了多种任务。海豹突击队忙于在波斯湾沿岸执行特种作战任务。陆军特种部队正在执行许多不同的任务，包括直接行动、战略侦察、非常规战争、CSAR、边境监视和联合战争支持。一些特种作战部队将被分配一项新任务——猎杀飞毛腿。（得知位置后立即通知空军组织打击）

　　美国人最初宣称爱国者队与飞毛腿队的击球率分别为沙特阿拉伯的 80% 和以色列的 50%，但很快分别降为 70% 和 40%。随着战后时期的展开，人们发现真正的效果逐渐减弱。

　　1991 年 2 月 15 日，乔治·H·W·布什总统说：“爱国者是 41 对 42”---42 架飞毛腿导弹参与战斗，41 架飞毛腿导弹被拦截。”这将使爱国者成为历史上最成功的武器之一。尽管成功率仍有很大争议。

　　美国众议院和美国总审计署进行的调查发现，虽然爱国者接近大多数飞毛腿，但他们的杀伤率可能不会超过 9%。此外，爱国者增加了坠落的飞毛腿导弹的碎片场，偶尔会对地面造成复合伤害。

　　可见，当时美国的爱国者导弹拦截技术并不成熟，导致美国拦截的每一枚导弹的成本都要高很多。正因如此，海湾战争刚刚结束，美国就着手升级爱国者拦截导弹。

　　1991 年 2 月 25 日，一枚美国爱国者导弹错过了一枚来袭的伊拉克飞毛腿导弹。飞毛腿导弹袭击了一个军营，造成 28 名士兵死亡，约 100 人受伤。

　　事件发生两周前，以色列军队已经确定，如果控制程序连续运行超过八小时，爱国者系统就会变得不准确。美方随后修改了软件并将更新发送到所有爱国者导弹系统。

　　美军于2003年发动了伊拉克战争，一举将伊拉克击败，推翻了萨达姆政权。经过9个多月的时间，美军终于将萨达姆逮捕，最终处以绞刑，至此，萨达姆和伊拉克的辉煌成为过去式。