多国部队空袭伊拉克路线日凌晨，随着美国总统老布什的一声令下，聚集在海湾地区的多国部队出动战机开始对伊拉克进行大规模的空袭，这次空袭作战的代号为“沙漠风暴”。至此，历时169天的海湾僵局被打破，演变成海湾战争。多国部队的作战飞机从波斯湾、红海、地中海、沙特、土耳其、卡塔尔、埃及、阿联酋、叙利亚的基地起飞直奔伊拉克境内的军事目标，其中萨达姆总统府等战略目标首先遭到空袭。

　　多国部队的大规模空袭，让伊拉克的空军几乎没有什么招架之力，除了被多国部队击落的外，很多伊拉克飞机都逃往仇敌伊朗那里避难。由于反空袭作战不利，萨达姆明白不能这么坐以待毙，于是就拿出了杀手锏—“飞毛腿”地地导弹。这种超音速导弹对于多国部队来说是没有很好的拦截手段的。

　　“飞毛腿”导弹是苏联在50年代研发的一种地对地导弹，有好几种改进型。采用惯性制导，最大射程300千米，最大速度1500米/秒，可装配860千克的TNT。关键是这种导弹可以装在轮式车辆上发射，打完就走，不会停留太长时间。从车辆最后到发射到最后撤离，最快半个小时就搞定了。而伊拉克引进这种导弹后又进行了改进，射程增加到了600千米。但是相对而言，装弹量少了。这样的话，沙特、以色列、叙利亚这些国家都在“飞毛腿”的袭击范围之内了。

　　在两伊战争中，伊拉克对伊朗进行了导弹破袭战，先后有40座伊朗城市遭到飞毛腿导弹的袭击。这次海湾战争爆发，萨达姆故技重施，决定再次启用这个导弹。他选定的目标就是以色列。1991年1月18日凌晨1时38分，伊拉克的飞毛腿导弹朝着以色列和沙特发射，很快沙特首都利雅得和以色列首都特拉维夫响起来防空警报。

　　美国总统老布什得知这个消息后，非常紧张。这次战争中有阿拉伯国家参战，如果将以色列也拖下水，那么那些参战的阿拉伯国家就会感觉尴尬，以阿以之间的矛盾阿拉伯国家不得不退出对伊战争，那样的话萨达姆的计谋就得逞了。于是老布什紧急联系以色列总理沙米尔，同时从欧洲运来爱国者导弹在以色列周边进行部署防御。

　　由于老布什的劝说，沙米尔只能暂时咽下这口气。结果四天之后，也就是1月22日，又一枚“飞毛腿”击中以色列首都。这一下沙米尔火了，以色列国防军总参谋长巴拉克去五角大楼找鲍威尔和切尼讨要说法。说实在的，“爱国者”导弹只是对付飞机的，不是抵御导弹袭击的。

　　我们看，由于“飞毛腿”导弹从发射到击中只用7分钟，“爱国者”的拦截必须就在这几分钟内完成。当“飞毛腿”发射升空后，美国的导弹预警卫星要在90~120秒内测出其发射点的位置、射向和落点范围，并发出警报；当“飞毛腿”飞行至落点约90秒的位置时，“爱国者”导弹连的相控阵雷达开始搜索、跟踪目标；当“飞毛腿”飞行至落点约30秒的位置时，“爱国者”导弹发射升空；当“飞毛腿”飞行至落点约8秒的位置时，“爱国者”拦住其去路，将其击毁。

　　这里难度很大，很难把握住，尤其是时间以秒为单位。在一些电视画面中，西方记者拍摄到的“爱国者”拦截住“飞毛腿”导弹的精彩画面，使得西方兴奋不已。实际上，这种如烟花一样爆炸开来是“飞毛腿”导弹自身质量太差导致的解体，并非“爱国者”拦截导致的。而且由于“爱国者”的拦截，使得“飞毛腿”爆炸散开，散开的碎片对地面的人群建筑又会有很大的伤害。

　　战时美军说拦截率100%，后来又说80%，不断降低，直到战后统计，线枚。面对以色列的质询，不管是鲍威尔还是切尼或者说老布什，都火了，唯一阻止这事情发生的方法只有一个，找到“飞毛腿”的发射场地，打掉它。

　　而多国部队总司令施瓦茨科普夫也明白“飞毛腿”的情况，于是下令空军部队集中力量专门搜寻“飞毛腿”。于是多国部队出动四分之一的空中力量去寻找，而特种部队潜入伊拉克境内，提供相关情报，多国部队中的预警机E-8A也加入寻找。

　　但是“飞毛腿”的攻击一点没变，因为“飞毛腿”可以机动发射，所以不发射的时候可以藏在桥梁山谷之中，而且打完就跑，给搜寻增加了难度。于是多国部队展开了拉网式的寻找。首先通过侦察卫星确定导弹的活动范围。当时，有23颗卫星聚集在海湾地区。“锁眼”卫星每天飞越海湾上空几次，从300公里的高空为多国联军提供高清晰的战场图像情报。“长曲棍球”卫星则运用全天候雷达成像技术，透过伪装和夜暗别导弹、车辆和坦克等目标。“大酒瓶”“牧人小屋”等电子侦察卫星在同步轨道上静止悬停在海湾上空，24小时不间断地、监收伊拉克的一切电磁信息，从中分析“飞毛腿”导弹的活动轨迹。

　　同时运用预警机E-8A进行扫描，这种预警机能将200公里的范围内监测到车辆的情况，能判断车辆的性质是轮胎还是履带的。发现目前后迅速通知后方待命的飞机到达攻击区域，然后攻击可疑车辆。

　　有一次，施瓦茨科普夫在沙特首都利雅得召开了一次新闻发布会，会上播放了一段美军飞机攻击疑似飞毛腿导弹发射场的录像。录像中，炸弹准确击中目标，火光冲天。施瓦茨科普夫得意得说，这就是“飞毛腿”导弹发射车。很快，施瓦茨科普夫就被打脸了。有人就认出来这不是导弹发射车，这4辆被击中的是约旦的油罐车。很快，空中侦察发来的照片证实这就是油罐车。而CNN得知消息后，马上到现场拍摄，电视中播放的油罐车被火烧的镜头，让施瓦茨科普夫十分恼怒。

　　尽管多国部队这样大规模去搜寻“飞毛腿”导弹，但是实际效果还是很拉胯，“飞毛腿”导弹还是每天发射，多国部队疲于应付。“飞毛腿”导弹在这次战争中能如此精彩得益于机动发射和隐蔽功能。在美军高技术侦察条件下竟然能获得一个灯下黑的战场。

　　1991年2月25日。也就是“沙漠军刀”行动开始一天之后，一枚“飞毛腿”导弹击中沙特宰赫兰的一座兵营，造成28名美国士兵死亡、100多人受伤。这是海湾战争开始之后美军所遭受的一次伤亡最大的打击。被炸死的28人(其中有2名女军人)都是美军后备役后勤人员，他们一周前才抵达沙特，准备随多国联合部队进入伊拉克，负责打井和净化饮用水的工作。这一次也是伊拉克对多国部队的最后一次袭击。

　　在整个海湾战争中，面对多国部队碾压式的空袭打击中。伊拉克几乎没有什么还手之力，而唯一的亮点就是萨达姆的“飞毛腿”袭击战。而对于多国部队来说，搜寻“飞毛腿”导弹就是一次失败的战役。不过“爱国者”拦截“飞毛腿”可以说是反导的第一次实战吧。