日媒称，由日本早稻田大学讲师高谷雄太郎和东京大学教授加藤泰浩等人组成的研究团队宣布，在位于日本最东端的南鸟岛（属于东京都）周边海底，储藏着超过1600万吨的稀土资源，可供全世界使用几百年。这是首次探明详细的资源储量。研究团队还找到了高效回收稀土的技术，将探讨与日本政府和民间企业合作进行开采。

　　据《日本经济新闻》4月11日报道，稀土被用于混合动力汽车、电动汽车、风力发电机的强磁铁制造以及发光二极管（LED）的荧光材料制造等尖端技术领域。但是，对中国稀土的依赖程度过高被视为一个问题。如果能将沉睡在日本专属经济区内的资源开采出来，那么日本就有可能改变资源小国的境况。

　　报道称，研究团队在南鸟岛以南约2500平方公里的海域内，采集了25处海底样本进行分析。研究结果显示，在那里蕴藏的稀土中，用于制造混合动力汽车磁铁的镝可供全世界使用730年，用于制造激光器的钇可供全世界使用780年。

　　据报道，研究团队还开发出了高效回收稀土的技术。东京大学的加藤教授强调说：“通过大幅提高经济效益，实现稀土资源开发已经进入视野。”